Географія справді має великий вплив на історію народів. Море, пустеля, степ, ліс, гори і т.д. - природно-географічні фактори, що визначають характер історичного шляху народів.
В історичній науці досить рано виник географічний детермінізм - історія народу і країни повинна починатися з опису її географічного положення, і її характер обумовлений цим положенням. Одним з основоположників географічного детермінізму вважається Гердер, писав про зв'язок "духу народу" із середовищем її проживання. Вивчення природно-географічного чинника широко представлено в працях істориків-позитивістів, які бачили в ньому можливість зближення історії з природничими науками, отримання науково-достовірних знань. Наприклад, англійський історик Генрі Бокль стверджував, що історія народів залежить перш за все від клімату, грунту, їжі і ландшафту.